Colombia a bifat a doua victorie consecutivă la Campionatul Mondial 2026 și a făcut un pas uriaș spre optimile de finală. Scorul final: 1-0 cu Congo DR, pe Estadio Akron, într-un meci decis târziu, de un singur moment de inspirație.

Prima repriză a fost mai degrabă un duel de poziționare. Nicio echipă nu a reușit să spargă echilibrul, iar tabela de marcaj a rămas albă până la pauză. Congo DR a început cu Mukau titular în atac, însă selecționerul congolezilor a decis să-l scoată la pauză, introducându-l pe Noah Sadiki de la minutul 46, în căutarea unei altfel de energii în față.

În minutul 56, tensiunea a crescut brusc: Lucumi a văzut cartonașul galben, lăsând Colombia cu un jucător mai puțin liber de acțiune în defensivă. Aproape imediat, Congo DR a operat o schimbare în atac: Bakambu, titular până atunci, a fost scos în minutul 57 și înlocuit cu Simon Banza. Colombia a răspuns la rândul ei: în minutul 58, selecționerul columbian a efectuat două schimbări simultan, scoțând James Rodriguez și Luis Suárez și introducând Juan Fernando Quintero și Jhon Córdoba.

Minutul 72 a adus alte două modificări în tabăra congoleză, dar Congo DR nu reușea să găsească spațiile necesare pentru a pune în pericol real poarta columbiană - Masuaku și Kayembe, ambii titulari, rămăseseră pe teren și nu au putut schimba cursul jocului. Și atunci a venit momentul care a decis totul.

Minutul 76: D. Munoz a înscris, cu o pasă decisivă din partea lui Juan Fernando Quintero. Un singur gol, dar suficient. Colombia a explodat, iar Congo DR a intrat în panică. Un minut mai târziu, selecționerul columbian a efectuat o altă schimbare - Arias a intrat pentru a consolida avantajul. Congolezii au încercat să răspundă, însă Moutoussamy, titular pe tot parcursul meciului, nu a reușit să producă egalarea.

În prelungiri, nervii au scăpat de sub control: Pickel (Congo DR) și Lerma (Colombia) au primit ambii cartonașe galbene în minutul 90, într-un final încins, dar scorul nu s-a mai modificat.

Impactul pe clasamentul Grupei K este enorm. Colombia urcă la 6 puncte - două victorii din două meciuri, diferență de goluri 4-1. Portugalia rămâne pe locul secund cu 4 puncte, dar cu un singur meci câștigat și unul egal. Congo DR are un singur punct, din acel egal, și pare că va lupta mai degrabă pentru onoare. Uzbekistan este ultimul, cu zero puncte și o diferență de goluri dezastruoasă: 1-8.

Colombia nu mai depinde de nimeni. Cu 6 puncte acumulate și un meci în față, columbienii sunt practic calificați matematic, sau foarte aproape de această confirmare, în funcție de rezultatele celorlalte partide. Echipa columbiană - care l-a gestionat cu atenție pe James Rodriguez, scos în minutul 58 - a demonstrat că știe să câștige și meciurile urâte, cele în care nu strălucești, dar iei cele trei puncte.

Pentru Congo DR, situația e dificilă. Un punct din două meciuri înseamnă că victoria în ultima rundă devine obligatorie, și chiar și așa, calificarea depinde de alte rezultate. Rămâne de văzut dacă Bakambu și ceilalți jucători cu experiență europeană pot produce ceva spectaculos în ultimul act al grupei.

Colombia, în schimb, merge mai departe cu capul sus - și cu Munoz drept eroul serii de la Guadalajara.