Elveția a câștigat meciul decisiv din Grupa B a Campionatului Mondial 2026, scor 2-1 cu Canada, pe BC Place din Vancouver. A fost un meci dur, cu două cartonașe galbene acordate simultan la minutul 32, dar elvetienii au avut răbdare și au lovit acolo unde a contat - în repriza a doua.

Primele 45 de minute au fost echilibrate și tensionate, fără goluri, dar cu un episod care a aprins spiritele: la minutul 32, Granit Xhaka și Cyle Larin au primit fiecare câte un cartonaș galben, semn că meciul nu era câtuși de puțin o plimbare de agrement. Larin, care fusese un pericol constant pentru Elveția în meciurile anterioare, a ieșit de pe teren în minutul 58 din cauza acumulării de presiune fizică și tactică, înlocuit în cadrul unei triple schimbări operate de selecționerul canadian.

Elveția a deschis scorul imediat după pauză: minutul 46, Ruben Vargas a înscris și a dat tonul unei reprize secunde în care elvețienii au controlat jocul. La minutul 57, Johan Manzambi a dublat avantajul, iar victoria părea sigur închisă. Dar Canada nu s-a predat. La 76 de minute, Cyle Larin - ieșit deja de pe teren - fusese înlocuit de Theo Buchanan, care a creat spațiu pentru Alphonso Davies și companie, iar Promise David a redus din diferență, aducând scorul la 2-1 și reaprinzând speranțele gazdelor din tribune.

În ultimele zece minute, Canada a împins, a căutat egalul, iar Liam Millar a primit cartonaș galben la minutul 87, semn că frustrarea pusese stăpânire pe co-gazdă. Elveția a ținut scorul și a plecat cu cele trei puncte.

După trei etape, Grupa B arată astfel: Elveția conduce detașat cu 7 puncte, urmată de Canada și Bosnia & Herzegovina, ambele cu câte 4 puncte, dar despărțite de golaveraj - canadienii au +5 față de +(-1) al bosniecilor. Qatar rămâne cu un singur punct și șanse minime de calificare.

Victoria Elveției e mai mult decât trei puncte. Cu 7 puncte și un golaveraj de +4, echipa lui Murat Yakin este prima formație din grupă care se află cu un picior și jumătate în optimile de finală. Practic, un egal în ultimul meci le-ar putea fi suficient, în funcție de celelalte rezultate.

Pentru Canada, situația rămâne dificilă, dar nu imposibilă. Cu 4 puncte și un golaveraj de +5 - cel mai bun din grupă după Elveția - canadienii au nevoie de un rezultat bun în ultima rundă și de puțin ajutor din exterior. Bosnia & Herzegovina se află la același punctaj, ceea ce transformă ultima etapă a grupei într-un thriller cu miză maximă.

Grupa B s-a încheiat, iar Canada merge mai departe în faza eliminatorie, urmând să joace în Runda de 32 la Los Angeles. Golaverajul superior față de Bosnia & Herzegovina a fost cel care a făcut diferența, oferindu-le canadienilor biletul spre următoarea etapă a turneului pe care îl co-găzduiesc. Elveția îi însoțește ca lider al grupei, iar drumul spre optimi continuă pentru ambele echipe de pe continente diferite, unite deocamdată de același tabel.