Nimic în poartă, dar destulă dramă pe teren. England și Ghana au terminat la egalitate, scor 0-0, luni seară pe Gillette Stadium, în cadrul etapei a doua din Grupa L a Campionatului Mondial din 2026. Un meci blocaj, în care niciuna dintre echipe nu a reușit să spargă gheața, dar care lasă tabloul grupei extrem de deschis.

Partida a intrat în ritm de luptă încă din prima repriză. Mijlocașul englez Declan Rice a văzut cartonașul galben în minutul 41, o sancțiune care a pus presiune suplimentară pe mijlocul echipei lui Thomas Tuchel în a doua parte. Ghana a traversat prima repriză fără gol primit, disciplinată și greu de penetrat.

Reprizia secundă a adus mai multă mișcare - mai ales pe banca tehnică. Iñaki Williams, atacantul ghanez care evoluează pentru Selecția Africii de Vest după ani în care a jucat pentru Spania, inclusiv o apariție la seniori în 2016, a fost titular și a părăsit terenul în minutul 66, înlocuit de Issahaku. Jordan Ayew, la rândul lui titular, a fost scos în minutul 67, locul său fiind luat de Adu. Spre finalul meciului, în minutul 87, Senaya a fost și el înlocuit, de data aceasta de Oppong, iar în prelungiri, la minutul 90+5, Adu a cedat locul lui Rahman.

Englezii au operat și ei mai multe schimbări în repriza secundă: Saka a intrat în minutul 65 în locul lui Gordon, urmat de O'Reilly în minutul 66, care l-a înlocuit pe Spence. Cel mai așteptat schimb a venit în minutul 73, când Rogers a intrat în locul lui Jude Bellingham - semn că selecționerul englez simțea nevoia unui impuls ofensiv. A urmat imediat Eze în locul lui Anderson, apoi Rashford în minutul 83, care l-a înlocuit pe Madueke.

Cu toate acestea, poarta lui Ghana a rămas intactă. La fel și cea a Angliei. Finalul a consemnat 0-0 și mâini strânse pe jumătate.

Rezultatul are consecințe clare în Grupa L. Ambele echipe ajung la 4 puncte, cu câte o victorie și o remiză. Diferența dintre ele o face golaveraj: Anglia stă mai bine, cu plus două goluri față de plus unu al Ghanei. Croatia se menține în cursă cu 3 puncte, după ce a câștigat un meci și a pierdut unul. Panama nu a reușit să strângă niciun punct în primele două partide și rămâne ultima, cu un golaveraj negativ.

Ecuația grupei intră, practic, în faza critică. Nicio echipă dintre primele trei nu și-a asigurat calificarea, iar Ghana și Anglia știu că un pas greșit în ultima etapă poate schimba totul. Confruntarea directă dintre cele două echipe din această seară le plasează pe poziții identice ca puncte, ceea ce înseamnă că meciul final al fiecăreia va conta enorm.

Din punct de vedere tactic, meciul de pe Gillette Stadium a fost un exemplu clasic de partidă în care ambele echipe au ales prudența în detrimentul spectacolului. Schimbările masive din a doua repriză - peste zece substituții cumulate - nu au schimbat dinamica. Rămâne de văzut dacă Anglia, cu golaverajul mai bun, va aborda ultima etapă cu mai mult curaj sau va juca administrativ.

Pentru Ghana, un punct în fața Angliei este departe de a fi un rezultat rușinos - mai ales că echipa africană vine cu o formă solidă și o apărare greu de spart. S-ar putea ca această remiză să pară mai valoroasă în retrospectivă, în funcție de ce se întâmplă în meciul Croatia - Panama.

Grupa L rămâne complet deschisă. Ultimele meciuri vor decide totul.