Lewis Hamilton a semnat cel mai bun timp în antrenamentele libere de la Grand Prix-ul de Monaco, confirmând forma excelentă a Ferrari-ului pe circuitul de stradă unde viteza de vârf contează mai puțin decât îndemânarea și setarea mașinii. Totuși, Charles Leclerc - monegascul care cunoaște fiecare curbă din Monte Carlo ca pe propriul apartament - a avertizat că diferențele vor fi minime sâmbătă la calificări, momentul care decide practic tot în cursă.

Conform BBC Sport, Hamilton a afișat cel mai rapid timp în sesiunile de antrenament de vineri de la Monaco, iar Ferrari a arătat o formă solidă pe circuitul de stradă monegasc. Leclerc, la rândul său, a subliniat că se așteaptă la o calificare «extrem de strânsă», semn că și ceilalți constructori majori nu au stat cu mâinile în sân. Antrenamentele libere la Monaco sunt, prin natura lor, mai puțin concludente decât pe alte circuite: nimeni nu riscă o greșeală în traficul îngust, mașinile rulează rar la limită absolută, iar datele reale despre echilibrul mașinii sunt greu de interpretat din exterior.

Monaco este, de departe, cel mai atipic circuit din calendarul de Formula 1. Depășirile sunt aproape imposibile odată ce cursa începe - pista are lățimea unui bulevard larg, iar glisierele de protecție sunt la centimetri de mașini. Din această cauză, calificarea de sâmbătă nu este doar importantă, ci este practic decisivă: cine pleacă din pole position sau din primele poziții pe grila de start are un avantaj colosal față de cei de pe locurile din spate, indiferent de ritmul de cursă real. Istoricul Marelui Premiu de Monaco confirmă acest tipar an de an.

Pentru Hamilton, Monaco are o încărcătură emoțională aparte. Britanicul în vârstă de 41 de ani a câștigat de trei ori pe stradele monegasce și a urcat pe podium de nenumărate ori. Al doilea sezon la Ferrari după transferul care a uimit lumea motorsportului, iar o victorie la Monaco cu roșu pe mașină ar reprezenta probabil unul dintre cele mai memorabile momente din cariera lui. Leclerc, la rândul lui, știe că un pole position acasă, în fața familiei și a fanilor din tribunele portului, înseamnă enorm pentru el personal - vrea să repete succesul din 2024, primul lui triumf acasă.

Ce urmează este simplu și totodată extrem de tensionat: calificările de sâmbătă vor stabili ordinea de plecare, iar în Monaco aceasta este aproape sinonimă cu ordinea de sosire. S-ar putea ca diferența dintre pole și locul doi să fie de câteva sutimi de secundă - destul, pe acest circuit, ca să schimbe totul. Rămâne de văzut dacă Hamilton va reuși să transforme ritmul din antrenamente în pole position și, mai departe, în prima lui victorie monegască sub culorile Ferrari.