Departamentul american pentru Securitate Internă (DHS) pare să fi analizat dacă poate folosi un instrument susținut de Palantir pentru a urmări oameni despre care crede că au votat ilegal. Informația apare într-un set de documente obținute prin cereri bazate pe legea accesului la informații (FOIA) și publicate de Democracy Forward, o organizație de advocacy juridic. Momentul contează: administrația Trump a dus în acest an o campanie neîntreruptă de presiune în jurul alegerilor de la jumătatea mandatului.

Documentele arată că ICE, agenția de imigrări a SUA, a devenit centrală în investigațiile federale de fraudă electorală. Mai exact, Homeland Security Investigations (HSI), una dintre cele două componente majore ale ICE, conduce eforturile de depistare a fraudei. Laboratorul ei de inovare, numit intern iLab, dezvoltă instrumente pentru agenți. Aceleași înscrisuri arată că oficiali DHS au investigat peste 150 de organizații nonprofit, în căutarea dovezilor că ajută noncetățeni să se înregistreze la vot.

Un angajat din unitatea HSI pentru combaterea crimei organizate transnaționale a scris pe 26 mai într-un email cu subiectul «Voter Fraud» că procesarea iLab se concentrează pe listele de alegători ale Departamentului de Justiție și pe datele USCIS. Cazierele penale sunt momentan excluse, dar se lucrează la includerea lor. Același email spune că coordonarea cu iLab continuă, în special pentru încărcarea datelor procesate din listele de alegători în sistemul ELITE, pentru a îmbunătăți gestionarea pistelor, analiza și urmărirea investigațiilor.

Potrivit documentelor citate de CNN și Democracy Docket, HSI a obținut 50,6 milioane de înregistrări din listele de alegători ale Departamentului de Justiție și 26.235 de înregistrări USCIS. La acestea se adaugă alte 48,4 milioane de înregistrări aduse de Heather Honey, cea care a negat rezultatele alegerilor din 2020 și care lucrează acum ca și consilier pentru ICE și DHS.

ELITE vine de la Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement și este un instrument susținut de Palantir. Existența lui a fost relatată prima dată în ianuarie de 404 Media. Agenții care îl folosesc pot genera hărți cu potențiale ținte pentru deportare, pot deschide dosarul fiecărei persoane și pot vedea un scor de încredere privind adresa ei curentă. Un purtător de cuvânt Palantir a declarat pentru WIRED că datele listelor de alegători nu au fost niciodată integrate în ELITE.

Un alt email, din 7 iulie, are un atașament numit «Fraud WAR». WAR înseamnă de obicei raport săptămânal de activitate. Un angajat DHS a împărtășit acolo un update despre «investigațiile de integritate electorală». Potrivit lui, Connecticut, Georgia, Kentucky, Missouri, Michigan și New Mexico fuseseră «îmbogățite» de iLab și așteptau intrarea în ELITE. Ce anume fusese îmbogățit nu reiese din documente. În același lanț de emailuri, un oficial DHS spunea că cineva din agenție va trimite update-ul la Casa Albă.

Chinmayi Sharma, profesoară asociată la Fordham Law School, care urmărește îndeaproape ELITE, crede că ICE vrea să construiască un sistem care să devină bun la stabilirea persoanelor de investigat. Limbajul din documente sugerează, în opinia ei, că sistemul nu era încă activ, ci în construcție pentru viitor. Ea observă și un lucru ciudat: nu e intuitiv ca fraudele electorale să intre în atribuțiile DHS. Alegerea probabil ține de autorități, infrastructură și relațiile cu furnizorii.

Agenția nu confirmă nimic. Un purtător de cuvânt ICE a spus că instituția nu dezvăluie existența metodelor și tehnicilor de investigație. Un purtător de cuvânt DHS a transmis că HSI caută și investighează frauda electorală oriunde ar fi. Casa Albă nu a comentat folosirea posibilă a ELITE pentru urmărirea noncetățenilor care votează.

Iar dovezile? Toate datele disponibile arată că votul noncetățenilor este extrem de rar. Cu toate astea, afirmația că ei votează în număr suficient încât să schimbe rezultate a fost una dintre narațiunile centrale ale administrației înaintea alegerilor de luna viitoare. DHS, sub conducerea secretarului Markwayne Mullin, a împins campania, dar a găsit până acum doar câteva cazuri posibile. Săptămâna aceasta, Departamentul de Justiție a anunțat acuzații în 16 cazuri cu străini suspectați de infracțiuni electorale. Toți erau rezidenți permanenți legali. Luna trecută, un avertizor de integritate a susținut că angajați federali, la ordinul conducerii DHS, ar fi putut încălca legea căutând pe site-urile statelor alegători înregistrați ilegal.

Emailul din 26 mai descrie un raport săptămânal care pune accent pe o abordare investigativă bazată pe rețele. Organizațiile și facilitatorii sunt prioritari față de pistele individuale, iar asta e prezentată acum ca direcție strategică.

Ce înseamnă asta pe termen lung? Dacă datele electorale ajung într-un sistem construit pentru țintirea deportărilor, granița dintre aplicarea legii imigrației și supravegherea alegătorilor devine foarte subțire. Deocamdată rămâne de văzut dacă integrarea s-a întâmplat vreodată. Documentele arată intenția și pașii pregătitori, nu un sistem funcțional.