Un fost ofițer al serviciilor de securitate ucrainene, legat de atacul cu bombă din Monaco din 29 iunie, a rupt tăcerea. Vitalii Zhykovych spune, într-un interviu exclusiv acordat BBC din închisoarea din Kiev, că a crezut că operațiunea fusese ordonată de oficiali de rang înalt din HUR, serviciul de informații militare al Ucrainei. Interviul a avut loc prin intermediul avocatului său și este prima lui relatare publică despre tentativa de asasinat.

Zhykovych se descrie drept «freelancer» pentru SBU, serviciul de securitate al Ucrainei, și spune că Anastasia Berezovska, femeia filmată de camerele de supraveghere în timp ce plasa bomba, era «agenta» lui. Ținta atacului a fost Vadym Yermolayev, om de afaceri născut în Ucraina.

Atacul a lăsat urme grave. Yermolayev și fiul său de 13 ani au fost răniți serios în explozie, iar partenera lui a suferit răni catastrofale. Ulterior, omul de afaceri a descris supraviețuirea lor drept «nimic mai puțin decât un miracol».

Imaginile camerelor de supraveghere arată cum Berezovska merge puțin în fața grupului, în timp ce familia se întorcea de la cină, de pe faleză. Ea lasă o geantă în fața ușii, iar dispozitivul explodează când familia se apropie. Explozia pare să o fi surprins chiar și pe ea.

O săptămână mai târziu, trupul Berezovskei a fost găsit într-o pădure la vest de Kiev, cu răni de glonț la cap. Zhykovych a fost arestat și acuzat de uciderea ei, alături de un ofițer activ al HUR, Vladyslav Reut. Reut a mărturisit inițial anchetatorilor și i-a condus la groapa puțin adâncă. Câteva zile mai târziu, în instanță, și-a schimbat declarația și l-a învinovățit pe Zhykovych. Fiecare dintre cei doi îl acuză pe celălalt de împușcarea femeii.

Acum, Zhykovych susține că Reut, pe care îl numește «Șeful», a propus operațiunea împotriva lui Yermolayev. El a înțeles că era o misiune oficială. După spusele lui, Reut i-a spus că operațiunea fusese autorizată de superiorii lui din Direcția Principală de Informații a Ministerului Apărării, adică HUR.

Zhykovych încearcă să se distanțeze de explozia în sine. El afirmă că Reut a cerut să o folosească pe Berezovska pentru atac, iar el a refuzat, pentru că femeia nu era complet instruită. Reut ar fi acceptat atunci să o trimită doar pentru recunoaștere. Ulterior, Reut ar fi comunicat direct cu Berezovska, fără el, și i-ar fi furnizat explozibilul.

BBC a cerut comentarii HUR pe marginea acestor acuzații. Agenția a declarat anterior că este «angajată într-o anchetă completă» și oferă «sprijin cuprinzător» organelor de drept. SBU l-a descris pe Zhykovych în comunicat doar drept «fost angajat al forțelor de ordine».

Yermolayev a spus mai devreme că bănuiește că în spatele atacului se află ofițeri HUR aflați în funcție, «persoane apropiate conducerii actuale și foste a agenției». El a cerut «adevăr, protecție și dreptate».

Cazul a declanșat speculații intense. Se discută despre cine și de ce l-ar fi vrut mort pe Yermolayev și dacă a fost vorba despre o tentativă de asasinat ordonată de stat, o operațiune scăpată de sub control sau o reglare de conturi din lumea interlopă. Omul de afaceri, care a renunțat cu ani în urmă la pașaportul ucrainean și are acum cetățenie cipriotă, a respins mai multe teorii. Printre ele este ideea unei legături cu o luptă între grupări criminale implicate în call-center-uri de fraudă extrem de profitabile din Ucraina.

În acest context, un tribunal din Estonia l-a condamnat mai devreme anul acesta pe Artur, fiul lui Yermolayev, pentru fraudarea cetățenilor estonieni cu milioane de euro prin astfel de rețele de escrocherii, numite în Ucraina «offisy». Vadym Yermolayev a declarat pentru Ukrainska Pravda că nu a avut «niciodată nimic de-a face» cu acest dosar.

Zhykovych vine acum cu propria teorie. Susține că Reut i-a spus că bomba a fost o răzbunare pentru «finanțarea anexării Crimeii». El a înțeles prin asta că Yermolayev ar plăti taxe Rusiei din afaceri aflate în Crimeea ocupată. «După părerea mea, aceasta constituie motiv pentru operațiune», a transmis el din închisoare. Yermolayev a negat în repetate rânduri orice interese de afaceri rămase legate de Rusia.

Povestea ar putea fi însă și mai tulbure. La ultima audiere pentru măsura arestării preventive, la Kiev, Zhykovych a vorbit public pentru prima dată de la arestare, înconjurat de gărzi puternic înarmate. BBC a fost singura instituție media prezentă. El a spus atunci că Reut i-ar fi zis că atacul din Monaco nu era «autorizat». «Cineva comandase această țintă din partea civilă», a afirmat Zhykovych, fără să explice. Judecătorul l-a întrerupt și i-a amintit că vorbește în ședință publică.

Zhykovych a mai dezvăluit că Reut a vorbit inițial de două ținte. Când a fost întrebat, a spus că nu poate divulga numele celei de-a doua. Alte surse sugerează puternic că ar fi fost un blogger prorus, condamnat anul trecut în lipsă de Ucraina pentru trădare.

În timp ce ancheta continuă, atât pentru atacul din Monaco, cât și pentru crima din Ucraina, familia Berezovskei are propriile întrebări. Femeia, în vârstă de 39 de ani, se afla în Germania de la începutul lui 2022, când a plecat din Ucraina ca refugiată, împreună cu fiul ei mic. Zhykovych susține acum că ea ducea o viață dublă și lucra cu el ca agent «împotriva Muscoviei», adică a Rusiei. El spune că s-au cunoscut online și că lucrau împreună pentru a «respinge agresiunea armată a Federației Ruse».

Soțul ei a declarat pentru BBC că acuzația este o «aberație». El crede că ea a fost atrasă, fără să știe, în toată povestea.

Zhykovych afirmă că Berezovska l-a sunat a doua zi după atacul din Monaco. Când a întrebat-o de ce a făcut-o, ea ar fi răspuns că Reut îi promisese un onorariu uriaș. «50.000 de dolari nu zac pe stradă», ar fi explicat ea. Localnicii din satul ei spun că femeia economisea ca să-și cumpere un apartament. Dar când a ajuns în Ucraina să-și ridice banii, a fost dusă în pădure și împușcată.