Manchester City a intrat pe Hill Dickinson Stadium ca favorit cert și a ieșit cu o remiză care ar putea costa campionatul. Un thriller de șase goluri, cu o perioadă de 13 minute în repriza a doua în care City s-a dezintegrat complet, a redeschis cursa pentru titlul Premier League în cel mai dramatic mod posibil.

Partida de luni a început relativ controlat pentru trupa lui Pep Guardiola, care părea că dictează ritmul în fața unui Everton care luptă cu proprii demoni ai sezonului. Scorul la pauză și primele minute ale reprizei secunde sugerau o victorie confortabilă pentru City. Apoi a venit acel interval blestemat. Conform BBC Sport, în doar 13 minute haotice din repriza a doua, City a cedat avantajul și a lăsat meciul să scape complet de sub control. Cele șase goluri înscrise în meci - trei la fiecare echipă, conform scorului final de 3-3 consemnat de Goal.com - ilustrează cel mai bine cât de imprevizibil a fost thriller-ul de pe Merseyside. BBC Sport a descris drept «remarcabil» modul în care City a reușit să egaleze, subliniind în același timp că acel segment de joc din care Everton a profitat maxim ar putea dovedi că a costat vizitatorii campionatul.

Ce s-a întâmplat în acele 13 minute spune mai mult despre fragilitatea lui City în acest sezon decât orice altceva. O echipă care în urmă cu doi ani ar fi închis asemenea meciuri cu ușurință a arătat că presiunea și oboseala acumulată lasă urme vizibile în blocul defensiv. Pierderea concentrării în momente-cheie a devenit un pattern îngrijorător, nu un accident izolat. Guardiola are în față o dilemă reală: echipa sa mai are de disputat câteva meciuri cruciale, iar o singură alunecare în plus poate fi fatală. Cursa pentru titlu în Premier League a mai văzut răsturnări spectaculoase - cel mai celebru rămâne „Agueroooo" din 2012 - dar de obicei câștigă echipa care gestionează mai bine presiunea în ultimele runde. Deocamdată, City nu a demonstrat că poate face asta.

În meciurile rămase din sezon, City nu mai are dreptul la erori. Fiecare punct pierdut de acum înainte devine un cadou pentru rivalii din fruntea clasamentului. Rămâne de văzut dacă Guardiola va reuși să remedieze acele scurtcircuite defensive sau dacă cele 13 minute de la Everton vor fi privite, la final de sezon, drept momentul în care titlul a schimbat destinatarul. Un lucru este cert: Premier League 2025-2026 se decide în ultimele etape, iar Manchester City și-a complicat dramatic propria ecuație.