Lionel Messi a reamintit lumii de ce e considerat cel mai bun fotbalist din istorie. Duminică seară, pe AT&T Stadium, Argentina a demolat Austria cu 2-0 într-un meci din Grupa J a Mondialului 2026, iar numărul 10 a înscris de două ori, în minutele 38 și 90+5, ducând campioana mondială la maximum de puncte după două etape. Meciul a adus și un moment istoric: Messi a devenit cel mai bun marcator din istoria Campionatului Mondial, depășindu-l pe Miroslav Klose cu al 17-lea gol marcat la turneele finale.

Argentina a intrat în meci ca o mașină bine unsă. Încă din minutul 8, Messi a avut ocazia să deschidă scorul dintr-un penalty acordat după un fault asupra lui Lautaro Martinez, dar a trimis mingea peste bară. Ratarea părea să complice scenariul, însă argentinianul și-a revenit rapid: în minutul 38 a înscris superb, dând tonul unui meci în care Albiceleste au controlat posesia și ritmul fără probleme majore. Austria a încercat să răspundă, dar până la pauză situația s-a înrăutățit semnificativ pentru ea.

În repriza a doua, selecționerul argentinian a operat substituiri tactice - Romero a ieșit în minutul 57, urmat de Almada și L. Martinez în minutele 64 și 65 - semn că staff-ul tehnic a gestionat atent efortul jucătorilor cheie. Austria a schimbat și ea la rândul ei: Alaba și Wanner au intrat pe parcurs, iar Schmid a apărut în minutul 78, dar fără impact real asupra scorului. Meciul a degerat într-o perioadă de tensiune controlată: în minutul 76, atât Medina (Argentina), cât și Laimer (Austria) au primit cartonașe galbene după un duel dur, iar Paredes a mai luat un galben în minutul 90.

Finalul a adus și al doilea gol, dintr-o ultimă fulgerare a lui Messi în minutul 90+5 - un semn că la 38 de ani împliniți la Mondialul din 2026, argentinianul nu cunoaște oboseala când vine vorba de momente mari.

Victoria confirmă statutul Argentinei ca principală favorită a Grupei J. Cu 6 puncte din 6 posibile și un golaveraj de 5-0 după două meciuri, Albiceleste sunt deja cu un picior în faza eliminatorie. Austria rămâne pe locul doi cu 3 puncte, grație victoriei din runda anterioară, dar golaverajul echilibrat o face vulnerabilă. Algeria și Iordania sunt blocate pe zero puncte, cu un golaveraj negativ care complică enorm șansele lor de calificare.

Acest meci va fi amintit mult timp nu doar pentru că Argentina a câștigat, ci pentru că Messi a scris istorie la propriu. Al 17-lea gol la Campionatele Mondiale, cucerit după o rată de penalty și dus acasă în minutele de prelungire, e genul de poveste pe care fanii fotbalului global o caută la fiecare patru ani.

Austria va trebui să câștige în etapa a treia dacă vrea să-și asigure un loc în faza knock-out, iar meciul următor va fi esențial pentru clasament. Argentina, în schimb, va intra pe teren cu luxul de a juca fără presiunea eliminării, ceea ce, paradoxal, s-ar putea dovedi și mai periculos pentru adversar. Rămâne de văzut dacă Messi va continua în același ritm sau va fi cruțat pentru meciurile care contează cu adevărat.