Meta tocmai a încasat una dintre cele mai dureroase lovituri legale din istoria companiei. Statul american New Mexico a obligat gigantul condus de Mark Zuckerberg la plata unei amenzi de 25 de miliarde de dolari, într-un proces legat de modul în care platformele Facebook și Instagram au gestionat datele personale ale utilizatorilor. Conform Reuters, este cea mai mare penalizare de acest fel primită vreodată de Meta.

Cazul pornește de la scandalul Cambridge Analytica, în care date ale utilizatorilor Facebook au fost folosite pentru reclame politice în campania prezidențială din 2016. În septembrie, juriul a găsit Meta vinovată de peste 43 de milioane de încălcări ale legii de protecție a consumatorului din New Mexico, iar suma amenzii a fost stabilită miercuri, 21 octombrie, de judecătorul Francis J. Matthew. New Mexico face parte din grupul tot mai numeros de state americane care au decis să acționeze direct împotriva marilor jucători din tech, nemulțumite de cât de vag și de inconsistent este reglementat domeniul la nivel federal. Spre deosebire de Uniunea Europeană, unde GDPR impune reguli clare și unitare, în SUA fiecare stat își croiește propriul drum legal, iar New Mexico tocmai a demonstrat că poate merge până la capăt.

Suma de 25 de miliarde de dolari nu e doar mare, e uriașă în comparație cu orice altă amendă primită anterior de Meta pe teme de confidențialitate, inclusiv cele aplicate în Europa. Practic, acest verdict schimbă regulile jocului pentru felul în care statele americane privesc companiile tech care se bazează pe colectarea masivă de date pentru publicitate targetată, model de afaceri care stă chiar la baza Meta.

Dincolo de cifra impresionantă, cazul ridică o întrebare mai largă: cât de sustenabil mai este modelul actual al Meta, construit în jurul monetizării informațiilor despre utilizatori? O amendă de această magnitudine nu doar lovește financiar compania, ci trimite un semnal întregii industrii că statele sunt dispuse să aplice sancțiuni serioase, chiar în absența unei legi federale unitare privind protecția datelor.

Pentru Meta, miza e dublă. Pe termen scurt, compania a anunțat deja că face apel și se declară sigură că va câștiga; avocații Meta ceruseră ca amenda să nu depășească 3,4 miliarde de dolari, însă suma stabilită o depășește de aproape 5 ori. De altfel, penalizarea o depășește de 5 ori și pe cea de 5 miliarde de dolari primită de Meta din partea FTC în 2019. Banii obținuți din amendă urmează să ajungă într-un fond destinat educației, potrivit procurorului general Raúl Torrez. Pe termen lung, însă, compania riscă să devină ținta altor procese similare, inițiate de state care vor vedea în decizia New Mexico un precedent de urmat. Dacă alte state americane aleg să meargă pe acest model, Meta s-ar putea trezi confruntată cu un val de litigii care să depășească cu mult impactul unui singur caz, oricât de costisitor ar fi el.

Rămâne de văzut cum va evolua procesul de apel și dacă acest caz va deveni un punct de referință pentru viitoarele reglementări americane privind datele personale. Cert e că suma stabilită în New Mexico depășește orice precedent anterior și ar putea forța Meta, dar și restul industriei tech, să își regândească serios modul în care colectează și folosesc informațiile utilizatorilor.

Sursa: Reuters