Mexic a câștigat meciul cu Coreea de Sud, scor 1-0, în Grupa A de la Campionatul Mondial 2026, și a încheiat prima fază a grupelor pe primul loc cu punctaj maxim. Un singur gol, înscris în repriza a doua, a fost suficient pentru ca El Tri să controleze jocul de pe Estadio Akron și să îngropeze orice speranță coreeană de a termina prima în grupă.

Meciul a început sub semnul tensiunii încă din primele minute. Coreea de Sud a primit un cartonaș galben încă din minutul 4, prin Lee Kang-In, ceea ce i-a pus sud-coreenii în defensivă psihologic de la bun început. Repriza întâi a trecut fără goluri, dar meciul era deja marcat de presiunea mexicană și de prudența asiatică.

Deznodământul a venit în minutul 50, când L. Romo a deschis scorul pentru Mexic, profitând de o gafă a portarului Kim Seung-gyu, care a scăpat mingea. Golul a schimbat imediat dinamica partidei: Coreea de Sud a trebuit să iasă din carapacea defensivă, iar selecționerul a recurs la modificări, substituindu-i în minutul 57 pe Lee Jae-Sung și pe Son Heung-Min, căpitanul și cea mai recunoscută față a echipei. Un minut mai târziu, Paik Seung-Ho a primit și el cartonaș galben, complicând și mai mult situația sud-coreenilor.

Mexicanii și-au gestionat avantajul cu maturitate. În minutul 71, staff-ul tehnic a operat două schimbări, scoțând inclusiv marcatorul L. Romo și pe B. Gutierrez și introducând prospețime în atac cu Pineda și Vargas. Coreea de Sud a continuat să facă schimbări - titularii Seol Young-Woo și Kim Moon-Hwan au fost scoși tot în minutul 71, intrând Yang Hyun-jun și Eom Ji-sung, apoi Paik Seung-Ho înlocuit la rândul lui în minutul 77 - însă fără să găsească soluțiile pentru a egaliza. Mexicul a mai operat schimbări în minutele 80 și 84, cu R. Jimenez, R. Alvarado și J. Quinones scoși de pe teren și înlocuiți cu Santiago Giménez, Israel Reyes și César Huerta, semn că selecționerul a ales să administreze rezultatul, nu să-l forțeze.

Finalul de 1-0 a consacrat o victorie solidă, chiar dacă nu spectaculoasă în cifre.

În ceea ce privește tabloul Grupei A, situația este acum foarte clară. Mexic are 6 puncte după două meciuri - două victorii, zero goluri primite, diferență de goluri +3. El Tri este lider incontestabil și se îndreaptă cu pași siguri spre optimile de finală. Coreea de Sud rămâne pe locul secund cu 3 puncte, după o victorie și o înfrângere, cu o diferență de goluri de 0 după socoteala 2-2. Sud-coreenii au nevoie de o victorie în ultimul meci pentru a-și asigura calificarea.

În coada grupei se află Africa de Sud cu 1 punct și Cehia tot cu 1 punct, ambele cu diferență de goluri negativă. Cele două echipe mai au un meci la dispoziție, dar calculele le sunt deja complicate.

Pentru Mexic, această victorie confirmă statutul de favorită a grupei și continuă un parcurs fără gol primit - semn că echipa funcționează compact atât în atac, cât și în apărare. Întrebarea care rămâne deschisă este dacă El Tri va reuși să-și păstreze forma și intensitatea odată ce presiunea eliminatorie va crește în fazele knockout.

Coreea de Sud, pe de altă parte, are nevoie să regăsească versiunea mai incisivă a jocului său în ultimul meci de grupă. Son Heung-Min a ieșit de pe teren fără să lase amprenta pe meci, iar asta e un semnal de alarmă. Rămâne de văzut dacă schimbările tactice operate din minutul 57 vor oferi indicii pentru mecanismul pe care selecționerul îl va folosi în partida decisivă.