Un videoclip de câteva zeci de secunde a făcut ce nu reușesc, de obicei, campaniile de marketing de milioane: a transformat un robot într-un produs pe care oamenii vor să-l pună sub brad. Săptămâna aceasta, un clip cu Jensen Huang, CEO-ul Nvidia, jucându-se cu o ceată de roboți mici și legănați a devenit viral. A doua zi, precomenzile pentru Microduck depășiseră 20.000 de unități.

Scena s-a petrecut în timpul keynote-ului Nvidia de la conferința GTC Berlin. Roboții, numiți Microduck, au mers legănat, au bătut din picioare și au scos zgomote mărunte care amintesc de R2-D2. La comandă vocală, au stat jos, s-au prăbușit pentru un „pui de somn” și au făcut tumbe. Efectul a fost exact cel pe care îl are un cățeluș pe internet: toată lumea a vrut unul.

Cifra a fost dată de Clem Delangue, cofondatorul Hugging Face, într-un tweet. Conform TechCrunch, precomenzile au trecut de 20.000 de unități chiar a doua zi după apariția pe scenă. Livrările sunt estimate pentru perioada Crăciunului, ceea ce înseamnă că Microduck ar putea ajunge, în sens literal, sub brad.

Delangue crede că ar putea deveni cel mai bine vândut robot al anului. Mai interesant e că nu pare gândit strict pentru copii. Materialele promoționale îi arată și pe adulți jucându-se cu roboțeii, ceea ce îl poziționează undeva între jucărie, gadget de birou și platformă de hobby pentru pasionații de robotică.

Microduck vine din ecosistemul Hugging Face. Este produs de Pollen Robotics, companie preluată de Hugging Face în 2025, iar, potrivit sursei, Nvidia a achiziționat la rândul ei Hugging Face în septembrie. Practic, robotul e acum o creație din familia Nvidia. Este al doilea robot al Hugging Face, după Reachy Mini, un alt device simpatic și open source.

Aici e partea care contează și pentru cine nu își dorește o rață robotică. Microduck este open source, iar pentru dezvoltarea lui a fost folosit stack-ul tehnologic Nvidia. Versiunile simulate ale roboților au învățat întâi trucurile de bază cu care vin din fabrică: mers, ședere, ridicare în picioare. Abia apoi au trecut din simulare în lumea reală.

Producătorul spune că proprietarii pot antrena robotul cu trucuri noi și le pot împărtăși cu comunitatea. E modelul care a făcut celebre imprimantele 3D de consum sau plăcuțele de tip Raspberry Pi: hardware ieftin, cod deschis și o comunitate care îl duce mai departe decât ar fi făcut-o orice companie singură.

De ce contează momentul? Pentru că industria robotică a promis ani la rând roboți umanoizi uriași, scumpi și greu de văzut în afara demonstrațiilor tehnice. Microduck merge pe drumul opus: mic, drăguț, accesibil. Contrastul e cu atât mai evident cu cât, în aceeași săptămână, conform TechCrunch, industria AI a primit o doză de scepticism public legată de riscurile pe care inteligența artificială le-ar putea aduce lumii.

Se vede și lecția de marketing. Nu un comunicat de presă, nu un grafic cu performanțe, ci o scenă în care un CEO de miliarde se joacă pe scenă cu niște boți care fac tumbe a fost motorul vânzărilor. Tehnologia pe care Nvidia o vinde de obicei, adică GPU-uri și infrastructură, a primit brusc o față pe care publicul larg o poate iubi.

Rămâne de văzut dacă interesul rezistă după livrare. Precomenzile sunt o dovadă de entuziasm, nu de satisfacție. O jucărie care impresionează într-un clip de 30 de secunde trebuie să mențină atenția și după prima săptămână. Aici, tocmai caracterul open source ar putea face diferența: dacă oamenii chiar își programează propriile trucuri, Microduck ar putea deveni mai mult decât un hit de sezon.

Până atunci, rețeta e clară. Un robot drăguț, un moment viral și o dată de livrare convenabil plasată înainte de sărbători. Uneori, cel mai bun marketing arată ca niște rațe mecanice care fac tumbe în fața unui CEO.