Mykhailo Mudryk, extrema stângă a lui Chelsea cumpărată pentru o avere din Șahtior Donețk, a anunțat oficial că va contesta suspendarea de patru ani primită după ce a fost depistat pozitiv cu o substanță interzisă. Clubul londonez, care a investit peste 100 de milioane de euro în transferul său, privește acum cu îngrijorare un dosar care ar putea transforma una dintre cele mai scumpe achiziții din istoria Premier League într-un coșmar financiar și sportiv.

Conform BBC, Mudryk a anunțat că va face apel după ce Federația Engleză de Fotbal (FA) i-a comunicat sancțiunea. Fotbalistul ucrainean în vârstă de 25 de ani a fost testat pozitiv cu meldonium, o substanță aflată pe lista interzisă a Agenției Mondiale Anti-Doping (WADA). Meldonium - același preparat pentru care tenismena Maria Șarapova a fost suspendată în 2016 - este utilizat în mod curent în medicina sportivă din fostele state sovietice pentru îmbunătățirea rezistenței cardiovasculare, și este interzis în competițiile internaționale din 2016. Mudryk a negat orice intenție de fraudă, susținând că nu a luat în mod conștient substanța interzisă, o apărare clasică în astfel de cazuri, dar dificil de probat în fața unui tribunal sportiv. Suspendarea inițială a fost comunicată în cursul sezonului, iar fotbalistul a ratat deja o perioadă importantă din campionat.

Cazul Mudryk devine cel mai costisitor scandal de doping din istoria recentă a Premier League. Chelsea l-a transferat în ianuarie 2023 de la Șahtior Donețk pentru o sumă raportată la circa 88 de milioane de lire sterline, cu bonusuri care pot urca totalul spre 120 de milioane. Dacă apelul eșuează, clubul rămâne cu un contract lung, un salariu consistent și un jucător care nu poate pune piciorul pe teren până în 2029. Este tipul de situație pe care departamentele juridice ale cluburilor din Premier League le studiază cu atenție, pentru că precedentul contează: cum gestionezi un activ de 100 de milioane de euro care devine inaccesibil peste noapte? Comparativ, cazul Șarapovei a durat luni bune în fața tribunalelor, iar suspendarea inițială de doi ani a fost redusă de TAS la 15 luni, după ce Șarapova a demonstrat că nu a încălcat regulile în mod intenționat. În fotbal, regulile sunt similare, dar contextul financiar al cluburilor adaugă o presiune suplimentară.

Chiar dacă Mudryk reușește să reducă suspendarea - cel mai optimist scenariu ar fi o reducere la doi ani dacă dovedește că ingestia a fost involuntară - Chelsea tot pierde minimum un sezon și jumătate dintr-un jucător cumpărat tocmai pentru a face diferența pe flancul stâng. Rămâne de văzut dacă tribunalul sportiv va considera argumentul «ingestiei accidentale» suficient de convingător, sau dacă ucraineanul va trebui să aștepte 2029 pentru a reveni în competiții. S-ar putea ca acest dosar să redefinească modul în care cluburile din Premier League verifică în viitor loturile medicamentoase din țările cu tradiție diferită în medicina sportivă. Un lucru e cert: Chelsea a plătit un preț astronomic, iar decontul juridic abia a început.