Nimeni n-a câștigat, dar nimeni nu s-a plictisit. Olanda și Japonia s-au neutralizat spectaculos, 2-2, duminică seară pe AT&T Stadium din Arlington, Texas, într-un meci din Grupa F care a oferit patru goluri, trei cartonașe galbene și un final de film: egalul japonez venit în minutul 88, când olandezii credeau că au închis socotelile.

Prima repriză a trecut fără goluri, dar a doua a explodat din primele minute. Virgil van Dijk a deschis scorul în minutul 50, cu un gol care părea să pună meciul pe un făgaș previzibil. Olanda, favorită, controla. Japonia, însă, n-a citit același scenariu. Șase minute mai târziu, K. Nakamura a restabilit egalitatea și a trezit AT&T Stadium.

Atunci a venit momentul-cheie al meciului - și unul dintre cele mai ciudate din acest turneu. Crysencio Summerville a primit cartonașul galben în minutul 61, dar în loc să dispară în umbra meciului, a dat golul decisiv trei minute mai târziu, în minutul 64. Un jucător cu galben, care marchează imediat după - tipul de detaliu care face fotbalul imposibil de scris în avans. La scurt timp, antrenorul olandezilor l-a scos din joc, în minutul 70, alături de Malen și Reijnders, rotind lotul.

Japonia a răspuns cu propriile schimbări: Maeda ieșise din minutul 66, iar în minutul 75 au ieșit din joc Kubo, Doan și Watanabe, toți trei titulari, înlocuiți de Ogawa, Sugawara și Tomiyasu. Presiunea a crescut, iar în minutul 88, D. Kamada a înscris golul care a înghețat toată arena: 2-2, și nicio echipă nu mai putea face nimic în cele două minute rămase.

Finalul a mai adus un cartonaș galben pentru Van de Ven în minutul 90 și un Depay avertizat în 83 - semne că tensiunea atinsese cote ridicate și că olandezii simțiseră cum le scapă victoria printre degete.

În clasamentul Grupei F, după această primă rundă, atât Olanda cât și Japonia au câte un punct, cu golaveraj identic: 2-2. Suedia și Tunisia, al căror meci era programat mai târziu, stau deocamdată la zero. Practic, toate patru echipe sunt în viață, ceea ce transformă următoarele meciuri în confruntări directe cu miză maximă.

Pentru Olanda, remiza e un rezultat dezamăgitor, dar nu catastrofal. Echipa lui Van Dijk are calitate suficientă să revină, iar calificarea rămâne în propriile mâini. Problema e că o Japonie care poate egala în minutul 88 e o echipă periculoasă pe orice scenariu - nu e genul de adversar pe care îl bați ușor a doua oară.

Pentru japonezi, un punct luat în deplasare, la primul meci al turneului, după ce ai fost condus de două ori, e un rezultat psihologic uriaș. Spiritul de luptă afișat la AT&T Stadium le dă olandezilor și celorlalte echipe din grupă un avertisment clar.

Rămâne de văzut cum va arăta clasamentul după ce Suedia și Tunisia intră și ele în ecuație. Grupa F abia s-a deschis, dar deja a demonstrat că nu va oferi niciun meci banal.