Un gol marcat în minutul 2 și o rezistență de antologie cu zece oameni. Paraguay a câștigat 1-0 în fața Turciei, în noaptea de vineri spre sâmbătă, pe Levi's Stadium din Santa Clara, și a urcat pe locul doi în Grupa D la Campionatul Mondial 2026. Turcii, în schimb, au rămas cu zero puncte după două meciuri și sunt la un pas de eliminare.

Matchul a început cum nu se putea mai bine pentru paraguayeni. În minutul 2, Mathias Galarza a deschis scorul - unul dintre cele mai rapide goluri ale turneului până acum. Bucuria a durat însă puțin, fiindcă doar două minute mai târziu, în minutul 4, același Galarza a primit cartonaș, probabil galben, complicând serios calculele tactice ale selecționerului paraguayan.

Primele 45 de minute au fost tensionate. Türkiye a apăsat în căutarea egalării, iar Paraguay a jucat prudent, organizat, încercând să-și protejeze avantajul. Chiar înainte de pauză, în minutul 45+3, Miguel Almiron a văzut cartonașul roșu, devenind astfel primul jucător din istoria Campionatului Mondial eliminat direct sub noua regulă FIFA anti-acoperire a gurii, supranumită și "Vini Jr. Rule". Momentul a adăugat o presiune imensă pe umerii sud-americanilor, care urmau să joace o repriză întreagă în inferioritate numerică.

Repriza secundă a adus un adevărat carusel de schimbări. Antrenorul Turciei l-a scos pe Kerem Akturkoglu imediat după pauză, Baris Alper Yilmaz intrând în locul său în căutarea unui plus de prospețime pe flanc. Au urmat Yusuf Akgun și Ferdi Kadioglu, ambii trimiși pe teren în speranța că vor dezlega defensiva paraguayană. Selecționerul Vincenzo Montella a primit și el cartonaș galben în minutul 63, semn că nervozitatea a cuprins și banca tehnică a Turciei.

Paraguay a rezistat. Cu un bloc defensiv compact și tranziții rapide, sud-americanii nu au permis Turciei să creeze ocazii clare de gol. Schimbările lui Diego Gomez, Junior Caceres și Julio Enciso au adăugat prospețime echipei, iar în minutul 90 Galarza însuși - autorul golului și al cartonașului din prima repriză - a fost înlocuit, primind ovații din tribunele pline.

Rezultatul reconfigurează complet tabloul din Grupa D. SUA conduc detașat cu șase puncte, după două victorii și un golaveraj de 6-1 - cifre care arată o echipă în formă excepțională pe teren propriu. Paraguay și Australia sunt ambele la trei puncte, dar se diferențiază la golaveraj: australienii au 2-2, paraguayenii 2-4. Practic, locul doi și cel de baraj se vor decide în ultima rundă. Türkiye, cu zero puncte și minus trei la golaveraj, are nevoie de un miracol matematic pentru a mai spera la calificare.

Victoria lui Paraguay e importantă nu doar pentru puncte, ci și pentru psihologie. A ține scorul într-un meci de Cupă Mondială, sub presiunea unui adversar motivat și cu jucători de calitate ca Akturkoglu și Kadioglu, nu e ceva banal. Selecționerul paraguayan a demonstrat că echipa lui știe să gestioneze momente dificile și că are o disciplină tactică solidă - calități esențiale atunci când turneul intră în faza decisivă.

Pentru Türkiye, situația e dramatică. Două înfrângeri, zero goluri marcate și o diferență de goluri de minus trei lasă foarte puțin spațiu de manevră. Rămâne de văzut dacă selecționerul Montella va mai fi pe bancă în ultimul meci al grupei sau dacă federația turcă va lua o decizie radicală înainte de acel joc. Un singur lucru e cert: în Grupa D, singurul loc rămas cu adevărat deschis e cel de pe doi - și Paraguay tocmai și-a dat șansa reală să-l ocupe.