Franța arde, la propriu. Ce a început ca un protest național împotriva costului vieții s-a transformat peste noapte într-un adevărat război stradal, cu scene pe care Parisul nu le-a mai văzut de multă vreme. Potrivit ministrului de Interne Nuñez, aproximativ 550.000 de oameni au participat la manifestații, conform Ministerului de Interne (CGT vorbește despre 800.000), mișcarea pornind inițial din liceele din suburbiile Parisului. Poliția a arestat 1.800 de oameni la nivel național, dintre care 855 doar în Paris, un record, după ce manifestațiile pașnice au degenerat în jafuri, incendieri și vandalism pe scară largă (vezi și relatarea noastră anterioară).

Potrivit unor imagini care circulă acum pe rețelele sociale, un McDonald's din Paris ar fi fost acoperit de graffiti și devastat, cu geamurile sparte, însă informația nu a fost confirmată oficial până în acest moment. Străzile orașului sunt pline de mașini carbonizate și cioburi de sticlă, iar poliția a fost nevoită să intervină în forță pentru a ține sub control mulțimea.

Cel mai șocant moment a avut loc însă la Limoges, în centrul Franței, unde turnul primăriei orașului s-a prăbușit într-un val de flăcări, în timp ce protestatarii incendiau clădirea. Clopotnița și acoperișul s-au prăbușit, iar clădirea, inaugurată în 1883 și clasată monument istoric din 1975, a fost în mare parte distrusă. Momentul a fost filmat și deja face înconjurul rețelelor sociale, oamenii fiind șocați să vadă cum o clădire de peste un secol dispare în doar câteva minute.

Protestele au pornit de la nemulțumirea populației față de creșterea continuă a prețurilor și de măsurile de austeritate anunțate de guvern, însă au fost rapid deturnate de grupuri care au profitat de haos pentru a jefui magazine și a ataca poliția. Autoritățile franceze vorbesc despre cea mai gravă noapte de violențe stradale din ultimii ani. Președintele Macron a reacționat deja sâmbătă seara pe X, afirmând că "nu există loc pentru violență" și că vinovații vor fi pedepsiți.

Situația rămâne tensionată, cu poliția în alertă maximă în mai multe orașe mari din Franța, acolo unde se tem că protestele s-ar putea relua în noaptea următoare. Pentru moment, bilanțul oficial este de 1.800 de arestări și aproximativ 500 de polițiști, pompieri și paramedici răniți, cifră provizorie anunțată de Nuñez. Printre victime se numără și un tânăr de 17 ani care și-a pierdut mâna în timpul confruntărilor de la Saint-Étienne. Cifrele ar putea crește pe măsură ce autoritățile evaluează complet amploarea distrugerilor.

E genul de știre care îți arată cât de repede poate să scape de sub control o nemulțumire socială atunci când se adună prea multă frustrare acumulată. Rămâne de văzut dacă guvernul francez va face pași înapoi sau dacă lucrurile vor escalada și mai mult în zilele următoare.