Turul Franței 2026 pare să aibă un singur protagonist. După etapa 17, slovenul Tadej Pogačar continuă să domine clasamentul general cu o autoritate care i-a lăsat pe rivali fără răspuns. La Marca și L'Équipe, tonul e același: un om în galben care pare de pe altă planetă față de restul pelotonului. Și, ca și cum sportul motoristic ar vrea să fie și el în prim-plan în aceeași zi, Fernando Alonso continuă să sufere consecințele unei mașini fundamental necompetitive la Aston Martin.

După 17 etape disputate, Pogačar și-a consolidat poziția de lider al clasamentului general. Rivalii săi tradiționali, oameni care în orice alt an ar lupta pentru victorie, au cedat pas cu pas în fața unui atlet care pare să urce munții cu o ușurință dezarmantă. Conform L'Équipe, situația din peloton pune întrebări serioase despre cine ar mai putea contesta supremația slovenului în restul cursei. Jonas Vingegaard, câștigătorul edițiilor anterioare, a abandonat cursa încă din etapa 15, după o claviculă ruptă, astfel că lupta pentru podium se duce acum între Remco Evenepoel, aflat pe locul 2 la peste cinci minute, și Isaac del Toro, pe locul 3 la aproape șase minute. Pogačar a atacat strategic în etapele de munte, a gestionat cu maturitate momentele de tranziție și a demonstrat că echipa sa îl susține impecabil. Tour de France 2026 se desfășoară pe trasee care includ urcări alpine de altitudine mare, iar fiecare zi în șa pare să-i joace în favoarea liderului. Etapele rămase includ în continuare secțiuni de munte, ceea ce înseamnă că oportunități de atac există, dar nimeni din peloton nu pare să aibă curajul sau forma fizică necesare pentru a-l destabiliza pe Pogačar.

Faptul că Pogačar domină nu e o surpriză în sine, slovenul e considerat de mulți specialiști drept cel mai complet ciclist din generația sa, poate din ultimele decenii. Ceea ce face din această ediție un capitol aparte este marja cu care conduce și lipsa unui adversar credibil care să mențină cursa în suspans. Comparațiile cu marile dominații din istoria Turului apar firesc: Eddy Merckx, Bernard Hinault, Lance Armstrong (din epoci diferite și cu contexte diferite) sunt numele care revin în discuții când un ciclist pare să controleze o ediție cu atâta claritate. L'Équipe notează că discuția despre al câtelea Tur câștigat de Pogačar devine mai relevantă pe zi ce trece.

În Formula 1, aceeași zi de 22 iulie a adus vești proaste pentru Fernando Alonso și echipa Aston Martin. Marca.com consemnează că spaniolul rămâne afectat de performanțele unei mașini care se dovedește cea mai slabă din întreg grila de start, în contextul pregătirilor pentru Marele Premiu al Ungariei. Aston Martin a adus îmbunătățiri tehnice la Budapest, iar ochii specialiștilor sunt ațintiți pe mașina britanică pentru a vedea dacă actualizările pot schimba ceva în ierarhia din această parte a sezonului. Fanii lui Alonso, mereu numeroși și mereu optimiști, speră că îmbunătățirile tehnice vor produce în sfârșit un salt real și că un rezultat puternic la Hungaroring ar putea fi posibil. Rămâne de văzut dacă Aston Martin poate livra îmbunătățiri reale sau dacă sezonul 2026 va continua în același ritm dezamăgitor pentru un pilot de calibrul lui Alonso. La fel, în ciclism, s-ar putea ca un rival să găsească resurse în ultimele etape alpine, dar matematica și forma actuală a lui Pogačar sugerează că Turul Franței 2026 e deja scris.