Franța pornea spre Cupa Mondială 2026 cu statutul de mare favorită. Dar cu doar câteva zile înainte de startul turneului, un gest uitat pe gazon a transformat vestiarul lui Les Bleus într-un butoi cu pulbere: un coechipier a refuzat să dea mâna cu căpitanul Kylian Mbappé, iar imaginile au ajuns rapid virale.

Conform Digisport, incidentul a avut loc în tunelul de ieșire pe teren, înainte de amicalul Franța - Coasta de Fildeș din 4 iunie, meci pierdut de Les Bleus cu 1-2. Gestul - un refuz public și vizibil al handshake-ului cu Mbappé - a ieșit imediat în evidență, mai ales că imaginile au circulat rapid pe rețelele sociale. Identitatea jucătorului implicat a generat discuții aprinse printre fanii fotbalului, iar presa spaniolă și franceză au preluat subiectul cu rapiditate. Totuși, jurnalistul TF1 Saber Desfarges a calificat zvonul drept nonsens, explicând că jucătorii se salutaseră deja în vestiar, înainte de a ieși pe teren. Tensiunile nu sunt ceva nou în jurul lui Mbappé: starul lui Real Madrid a mai fost în centrul unor fricțiuni la echipa națională, inclusiv pe fondul statutului său special față de restul lotului și al deciziilor federației franceze legate de contractele de imagine. Mbappé refuzase în trecut să participe la anumite sesiuni foto cu sponsorii naționali, invocând propriile contracte comerciale, ceea ce a creat resentimente în rândul colegilor care nu beneficiază de același tratament.

Franța este una dintre cele mai puternice naționale ale turneului, cu un lot care pe hârtie ar trebui să impresioneze. Dar istoria fotbalului e plină de exemple în care tensiunile din vestiar au distrus echipe superioare valoric. Cel mai dureros exemplu rămâne Mondialul din 2010, când naționala Franței a implodat spectaculos din cauza unui conflict între jucători și staff: grevă, jucători care au refuzat să antreneze, eliminare rușinoasă în grupe. Un deceniu și jumătate mai târziu, fantoma acelui dezastru planează din nou. Psihologia de grup contează enorm într-un turneu scurt și intens cum e Cupa Mondială, unde câteva zile proaste pot trimite acasă și cea mai bună echipă din lume.

Rămâne de văzut dacă staff-ul tehnic al Franței va reuși să stingă focul înainte ca el să se răspândească în vestiar. Turneele mari sunt câștigate deseori de echipe mai puțin talentate, dar mai unite. S-ar putea ca gestul unui singur jucător să fie mai periculos pentru șansele Franței decât orice adversar de pe teren. Mondialul 2026 începe pe 11 iunie, iar Les Bleus nu își permit să intre în competiție cu un căpitan contestat în propria cabină.