În 2010, senatoarea americană Blanche Lincoln stătea în fața colegilor ei și dădea un avertisment care azi sună aproape profetic. Dacă piețele predictive nu sunt reglementate corect, spunea ea, ar putea ocoli legile anti-pariuri oferind „contracte pe evenimente” legate de meciuri sportive. Exemplele ei erau Super Bowl-ul, Kentucky Derby și turneul de golf Masters. Astfel de contracte, a argumentat Lincoln, nu ar avea niciun scop comercial real și ar fi folosite exclusiv pentru jocuri de noroc.

Astăzi, aceeași Blanche Lincoln este lobbyistă pentru Kalshi, una dintre cele mai mari piețe predictive din SUA. Iar Kalshi oferă exact genul de contracte pe care ea le-a descris cândva ca fiind un pericol.

Cine a scris, de fapt, regulile

Lincoln nu a fost o simplă comentatoare a legii. Ea conducea Comisia pentru Agricultură din Senat și a fost una dintre autoarele principale ale Titlului VII din Legea Dodd-Frank, cea care a dat Comisiei pentru Tranzacționarea Contractelor Futures pe Mărfuri (CFTC) autoritatea asupra instrumentelor financiare numite swap-uri. Tot acest cadru legal este baza pe care funcționează astăzi piețele predictive.

În dezbaterile din Senat, Lincoln a spus că CFTC trebuie să aibă puterea de a interzice contractele pe evenimente care există în primul rând ca să permită pariuri, și că ar trebui să o și folosească. Legea definește „interesul public” destul de larg încât agenția să poată bloca pariurile sportive deghizate în contracte financiare. Congresul nu a interzis însă direct aceste contracte. A lăsat decizia finală în mâna puterii executive.

Banii și schimbarea de optică

După ce a plecat din Senat, Lincoln și-a înființat propria firmă de lobby. Potrivit Ars Technica, firma a primit 480.000 de dolari de la Kalshi din 2024 încolo, în schimbul presiunii făcute asupra Congresului și CFTC pentru reguli mai relaxate privind contractele pe evenimente.

Traseul poziției ei publice e interesant. În august 2024, într-o scrisoare către CFTC din timpul administrației Biden, ea se opunea planului de a interzice și mai multe tipuri de contracte, precum cele pe alegeri. Dar chiar și atunci spunea că rezultatele meciurilor sportive nu au „consecințe economice semnificative”, deci nu sunt potrivite pentru astfel de contracte. Cu alte cuvinte, rămânea aproape de ce spusese în 2010.

Apoi lucrurile s-au schimbat rapid. Kalshi a lansat pariurile sportive pe 23 ianuarie 2025, la trei zile după învestirea lui Donald Trump pentru al doilea mandat. Lincoln a început să pledeze la CFTC pentru exact acele contracte pe sport pe care, ca senatoare, le considerase fără scop real.

O schimbare de macaz la Washington

Profesorul Ilya Beylin de la Seton Hall Law School, care studiază piețele predictive, a explicat pentru Ars Technica că nu l-a mirat momentul. Potrivit lui, CFTC din era Biden considera contractele pe evenimente sportive interzise de Regula 40.11, iar juriștii Kalshi știau asta. Administrația Trump a schimbat radical abordarea și a încetat să aplice regula.

Regula 40.11, emisă în 2011, interzice entităților înregistrate să listeze contracte care implică terorism, asasinate, război sau „gaming”, adică jocuri de noroc. Agenția a explicat atunci că interdicția răspunde intenției Congresului de a preveni jocurile de noroc prin piețele futures. Nota de subsol a documentului trimite chiar la comentariul lui Lincoln din 2010.

Un oficial al autorității de jocuri de noroc din Pennsylvania, Kevin O'Toole, a descris pentru CFTC cum s-a schimbat peisajul. Azi se poate paria nu doar pe evenimentele sportive despre care avertiza Lincoln, ci și pe chestiuni de cultură pop și politică, de la cine apare la Met Gala până la câștigătorul din Survivor sezonul 50.

Statele contra Kalshi

Administrația Trump susține că statele nu pot aplica propriile legi de jocuri de noroc împotriva piețelor predictive. Rezultatul e un șir de procese în aproximativ 20 de state, în care instanțele trebuie să decidă dacă autoritatea acordată CFTC anulează reglementările locale. Unele state au câștigat, altele au pierdut: Circuitul 3 i-a dat dreptate lui Kalshi în aprilie 2026, în timp ce Circuitele 6 și 9 au decis împotriva companiei. 39 de state au cerut între timp revizuirea cazului la Curtea Supremă, așa că e probabil ca ultimul cuvânt să-l aibă chiar instanța supremă.

Kalshi le spune clienților și judecătorilor că funcționează ca bursa, nu ca un cazinou, deci intră sub legea federală, nu sub cea statală. Compania pune opoziția pe seama „cartelului jocurilor de noroc”, care ar cheltui milioane pe lobby ca să-și protejeze monopolul.

Comentariile lui Lincoln din 2010 rămân între timp o armă pentru adversarii pariurilor pe piețele predictive. Un judecător federal le-a citat ca dovadă că Congresul a vrut să interzică pariurile sportive pe aceste piețe. Tribul Swinomish a susținut la rândul lui în fața CFTC că Congresul a intenționat să interzică, nu să permită, jocurile de noroc prin contracte pe evenimente.

Ce rămâne din toată povestea

Ironia e greu de ignorat. Cuvintele unei foste senatoare, rostite în plenul Senatului, în calitate de legiuitor, sunt folosite în instanță împotriva industriei pe care ea o reprezintă acum contra cost. Nu e o ilegalitate, doar un exemplu clasic de ușă turnantă între legiuitor și industria reglementată.

Între timp, legăturile politice ale industriei sunt greu de ratat: Donald Trump Jr. este consilier atât la Kalshi, cât și la Polymarket, iar firma de investiții 1789 Capital, în care el este partener, e printre cei mai mari investitori ai Polymarket. Cum va decide Curtea Supremă rămâne de văzut, dar cuvintele din 2010 ale lui Lincoln vor continua să fie citate de ambele tabere.