SUA a început Mondialul 2026 exact cum și-a dorit: cu o victorie convingătoare în fața propriilor fani. Pe SoFi Stadium din Los Angeles, gazdele au spulberat Paraguay cu 4-1, într-un meci din Grupa D care a arătat că americanii vin serios după trofeu.

Partida a explodat rapid. În minutul 7, un autogol al lui Damian Bobadilla a deschis scorul pentru SUA, punând imediat presiune pe Paraguay. Trei minute mai târziu, Juan Caceres a primit cartonaș galben, complicând și mai mult situația paraguayenilor. Ritmul impus de gazdă a fost sufocant, iar în minutul 31, Folarin Balogun a dublat avantajul. În prelungirile primei reprize, la 45'+5', Balogun a lovit din nou - 3-0 la pauză, cu Paraguay deja în defensivă totală.

A doua repriză a adus același scenariu, cu gazdele pornind deja de la un avantaj confortabil. În minutul 52, VAR-ul a intrat în acțiune pentru o fază care îl implica pe Tim Ream, iar în minutul 53, Miguel Almirón a primit cartonaș galben - semn că Paraguay era deja la capătul răbdării.

Singurul moment de reacție al paraguayenilor a venit în minutul 73, când Maurício Magalhães Prado a redus din diferență: 3-1. Finalul de meci a adus și mai multă agitație: cartonașe galbene pentru Diego Gomez (min 79), Alex Arce (min 88) și Junior Alonso (min 93), reflectând frustrarea vizitatorilor. În prelungirile reprizei secunde, la 90'+8', Giovanni Reyna a stabilit scorul final - 4-1, punând capăt oricăror speranțe paraguayene.

În ciuda victoriei clare, SUA conduce grupa cu 3 puncte, celelalte echipe urmând să intre în joc. Înfrângerea cu 4-1 pune Paraguay într-o poziție delicată - orice pas greșit în meciurile următoare poate însemna eliminarea timpurie.

Pentru SUA, victoria vine cu un mesaj clar: Balogun e în formă, echipa știe să joace acasă și presiunea gazdei nu îi destabilizează - dimpotrivă, o transformă în combustibil. Folarin Balogun, cu două goluri pe SoFi Stadium, a devenit deja unul dintre numele zilei la acest turneu.

Ce urmează în Grupa D rămâne de urmărit cu atenție. Australia și Türkiye vor intra și ele în joc, iar dinamica grupei se va clarifica rapid. SUA pornește cu moral maxim, dar într-un turneu găzduit acasă, orice relaxare poate fi fatală. Paraguay, în schimb, va trebui să găsească urgent o altă față dacă vrea să mai spere la calificare.