Pe scena primei ediții MIT Future Fest, Tony Fadell a proiectat un slide cu trei gadgeturi AI care au făcut hype și apoi au dispărut sau s-au prăbușit: Rabbit R1, Humane Ai Pin și pandantivul Limitless. Fadell este considerat „părintele iPod-ului”, unul dintre creatorii iPhone-ului și fondatorul Nest, compania de termostate inteligente cumpărată de Google.

Verdictul lui e simplu și nemilos: nu au rezolvat nicio durere reală. Erau tehnologie interesantă pentru pasionații de gadgeturi, genul de produs la care răspunzi „ok, drăguț”, dar care nu are nimic de-a face cu viața ta de zi cu zi.

„Trebuie să înțelegi cu adevărat ce încerci să faci și ce durere încerci să rezolvi”, a spus Fadell. Potrivit lui, în cazul fiecăruia dintre cele trei produse, nevoia reală pur și simplu lipsea.

Un alt motiv al eșecului ține de promisiunea centrală a acestor dispozitive: confortul de a avea un asistent personal. Fadell arată că sub 0,01% din populația lumii a avut vreodată un asistent uman care să facă ceva pentru ea. Când companiile vorbesc despre „asistentul” ideal, spune el, cei care cer asta sunt, de fapt, oameni care au deja asistenți. Majoritatea consumatorilor nici nu știu exact ce înseamnă să ai unul.

Fadell vorbește din experiență proprie. I-au trebuit câțiva ani ca să înțeleagă cum să folosească un asistent uman, apoi să-i încredințeze date sensibile și să-l lase să-i programeze întâlniri sau să lucreze cu banca lui. „Înțeleg că avem această viziune a viitorului, dar sunt mulți pași până când consumatorul obișnuit, sau chiar mediul de afaceri, ajunge pe acest drum”, a explicat el.

Aici apare și miezul problemei: încrederea. Când angajezi un asistent, nu-i dai parola contului bancar în prima zi. Pentru un asistent AI, încrederea ar fi chiar mai greu de construit decât pentru unul uman, iar instrumentele sunt valoroase doar dacă pot fi considerate complet sigure. Un exemplu recent e Muse, asistentul AI lansat de Meta pe 8 septembrie, deocamdată doar în SUA și nedisponibil în România. Un cercetător în securitate ar fi găsit rapid o vulnerabilitate serioasă după lansare, iar un raport 404 Media susține că unii angajați Meta descoperiseră probleme de securitate înainte de lansare, ceea ce a pus mai multe echipe să lucreze peste program pentru remedieri.

„Încrederea și siguranța vor fi esențiale pentru orice îi dăm unei inteligențe”, a spus Fadell. Singura companie pe care o vede acum capabilă să facă asta bine este Apple, poate încă una. Apple are hardware-ul, cipurile și piesele, dar nu are toată partea de AI. Între timp, noul Siri rulează pe versiuni personalizate din Gemini de la Google.

A doua lecție a lui Fadell privește locul unde ar trebui să ruleze inteligența. Fadell prezice că un agent AI de succes va rula pe dispozitiv, atât pentru confidențialitate, cât și pentru a rămâne ușor. Fadell nu crede în ideea că centrele de date vor cuceri lumea. A văzut filmul acesta în zilele internetului, spune el, iar dispozitivele de azi au mult mai multă putere de calcul, chiar dacă încă merg pe baterie. Păstrarea datelor sensibile pe dispozitiv, în loc să circule prin cloud, a adus Apple încrederea utilizatorilor, de exemplu pentru datele biometrice din Face ID.

Fadell are și o teorie despre de ce companii precum Meta și OpenAI se întorc spre gadgeturi: nu au miliarde de dispozitive în circulație, ca Apple. Nu au acces la senzorii telefonului tău, iar fiecare cerere de permisiune (video, audio, locație) devine o fricțiune. Soluția lor este să construiască un dispozitiv propriu, fără ecran, plin de senzori, care se conectează prin Bluetooth sau Wi-Fi la telefon și apoi la web.

Asta nu înseamnă că Fadell privește prin ochelari roz fostul lui angajator. A mai criticat-o public când a considerat că greșește. Când cineva din public a întrebat despre norocul de a găsi potrivirea produsului cu piața, el a observat că pentru startupuri e mai greu să-și fabrice norocul: un produs ratat poate însemna sfârșitul companiei. „Pentru că e un startup, ai un singur glonț”, a glumit el. „Nu e ca Apple cu Vision Pro.”

Lecția pentru următorul val e clară. Gadgeturile AI care vor supraviețui vor porni de la o problemă pe care oamenii o au cu adevărat, nu de la o demonstrație tehnică. Vor trebui să câștige încrederea utilizatorilor înainte de a le cere acces la bani, calendare și conversații private. Și, dacă Fadell are dreptate, vor face cât mai mult pe dispozitiv, nu în cloud. Cine ratează oricare dintre aceste trei lucruri riscă să ajungă pe același slide ca Rabbit, Humane și Limitless.