Pentru Jourdain Yardan, de 35 de ani, golful la East Potomac Golf Links, pe malul apei din Washington DC, e un ritual săptămânal: merge acolo de două ori pe săptămână. Lui Donald Trump, terenul nu îi spune mare lucru. Duminică, pe Truth Social, președintele l-a numit „Trash Island”, iar acum vrea să îl închidă și să îl refacă din temelii.

Planul prevede ca terenul să fie închis timp de 15 luni, începând din noiembrie. Trump promite că locul va rămâne deschis publicului, dar va fi proiectat „la cel mai înalt nivel de golf” și va putea găzdui turnee de clasă mondială. Închiderea urmează să înceapă pe 15 noiembrie. Între timp, un judecător federal a ordonat administrației să oprească lucrările cel puțin până pe 26 octombrie.

Acesta e începutul unei dispute legale care a ajuns mult mai complicată decât părea.

East Potomac are 106 ani și se află la aproximativ 3 kilometri sud de Casa Albă. Este unul dintre cele trei terenuri publice de golf administrate de Serviciul Parcurilor Naționale din capitala americană. Aici nu găsești restaurante cu fețe de masă albe sau vestiare de lux, ci un mic spațiu cu mâncare în stil food court. Tocmai asta apreciază cei care îl frecventează.

Thomas Snow, un golfer de 70 de ani care joacă aici de 15 ani, plătește 29 de dolari pentru 18 găuri. Spune că nu există niciun loc în toată zona metropolitană a capitalei unde să joci 18 găuri decente la un asemenea preț. El nu face parte din procesul împotriva proiectului și recunoaște că terenul ar avea nevoie de o „înviorare”. Descrierea lui Trump, în schimb, e după el „o exagerare grosolană”.

Președintele a scris duminică, pe social media, că terenul actual e „vechi, stricat, dărăpănat și fără nicio utilitate”. A vorbit despre copaci care cad, periculoși și bolnavi și despre un dig de protecție care se prăbușește. A publicat și o imagine cu noul design al terenului.

Golferii se tem de altceva: de prețuri. Yardan spune că, odată cu golferii de top și turneele mari, vin și tarifele mari. Ce îi place cel mai mult la East Potomac e accesibilitatea. Dacă totul e curățat și transformat într-un teren de turnee, crede el, se pierde cultura locului. O închidere, chiar și temporară, ar fi o lovitură uriașă pentru viața din DC.

Proiectul e doar o piesă dintr-un puzzle mai mare. Trump își pune amprenta pe capitala SUA: un nou salon de bal la Casa Albă, un arc de 76 de metri înălțime și alte schimbări la repere vechi ale orașului. Terenul de golf e un proiect mai mic, dar profund personal pentru mulți localnici. Trump e pasionat de golf și deține mai bine de o duzină de terenuri.

Lupta s-a mutat în instanță. Un proces intentat de DC Preservation League și doi golferi de la East Potomac cere judecătorilor să oprească renovarea. Grupul Democracy Forward, care îi reprezintă, spune că vrea să protejeze „această bijuterie comunitară pentru oamenii și comunitățile pe care le servește”.

Conflictul s-a înăsprit luna aceasta, când guvernul a început tăierea la scară mare a copacilor de pe teren, fără să anunțe nici instanța, nici reclamanții. Judecătorul federal a intervenit, iar oprirea lucrărilor a fost ordonată. Cu toate acestea, anunțul lui Trump despre închiderea din noiembrie a venit pe social media în plină pauză impusă de instanță.

Ce a început ca un proiect de renovare a ajuns un test despre cât de departe poate merge un președinte cu ideile lui despre oraș. De o parte e viziunea lui Trump: un teren spectaculos, pe măsura marilor turnee. De cealaltă, golferii care vor doar un loc unde să joace fără să dea o avere. Instanța are deocamdată ultimul cuvânt, iar data de 26 octombrie arată cât de repede se poate schimba situația. Rămâne de văzut dacă „Trash Island” va deveni un teren de nivel mondial sau dacă va rămâne exact ce e acum: locul unde oamenii obișnuiți încă își permit să joace golf.