Scandalul care părea îngropat de justiția spaniolă s-a întors în forță, pe masa celui mai important for al fotbalului european. UEFA a confirmat oficial că a primit de la Real Madrid o cantitate substanțială de documente legate de ancheta în curs privind FC Barcelona și așa-numitul „caz Negreira”. Inspectorii de Etică și Disciplină ai forului european au primit și ei materialele și le vor evalua în cadrul revizuirii pe care o desfășoară deja.

Dosarul trimis de madrileni e uriaș: aproximativ 50.000 de foi, potrivit presei spaniole, mii de documente, probe și declarații ale ambelor părți. Scopul clubului alb a fost clar de la bun început: deschiderea unui dosar disciplinar împotriva Barcelonei. Ce s-a prescris pentru autoritățile sportive spaniole rămâne un subiect viu pentru UEFA.

În februarie 2023, când a ieșit la iveală cazul, s-a aflat că Barcelona plătise bani unor firme legate de José María Enríquez Negreira, pe atunci al doilea om din Comitetul Tehnic al Arbitrilor din cadrul Federației Spaniole de Fotbal. Plățile s-au întins pe o perioadă lungă, între 2001 și 2018. Oficial, banii ar fi fost pentru niște informări. Întrebarea la care nimeni nu a răspuns definitiv e ce anume urmărea clubul catalan și cât de departe a ajuns influența acestor bani.

UEFA vrea să lămurească exact asta: intenția din spatele plăților, scopul Barcelonei și amploarea eventualei influențe asupra arbitrajului. Tocmai de aceea inspectorii desemnați pentru caz examinează acum documentația în detaliu.

Poziția lui Ceferin explică de ce lucrurile se iau în serios la Nyon. Încă din 2023, președintele UEFA a spus că nu poate comenta direct, fiindcă există un comitet disciplinar independent, dar a adăugat un avertisment greu: situația e „extrem de gravă” și e „unul dintre cele mai grave lucruri pe care le-a văzut în fotbal”. A subliniat și că, la nivelul Ligii spaniole, cazul e prescris și nu mai poate avea consecințe competitive. În schimb, pentru UEFA, a spus el, nu e nimic prescris.

Ancheta UEFA e în curs din martie 2023. Mișcarea Realului a schimbat însă datele problemei, iar acum ancheta continuă cu analiza noilor documente, strângerea de informații direct de la persoanele implicate, inclusiv declarații, și primirea argumentelor apărării Barcelonei.

Mizele sunt uriașe. Real Madrid a cerut ca Barcelona să fie deposedată de titlurile câștigate în anii în care a plătit arbitrul. Iar UEFA are, în teorie, o armă serioasă: conform articolului 4 din regulamentul său disciplinar, poate interzice participarea oricărui club în competițiile sale dacă apreciază că a încercat să altereze ordinea naturală a competiției. Un asemenea scenariu ar fi un cutremur pentru un club de talia Barcelonei.

Momentul coincide cu condamnarea de către comisia independentă a Premier League a practicilor Manchester City din perioada 2009-2018, decizie care ar putea duce până la pierderea categoriei de către echipa engleză. Și City fusese sancționată de UEFA, cu doi ani de excludere din cupele europene, dar TAS a dat în cele din urmă dreptate clubului englez. Precedentul arată că drumul de la acuzație la sancțiune poate fi lung și plin de ocolișuri juridice.

Barcelona a reacționat deja, negând că ar fi vorba de o deschidere, o redeschidere sau o reactivare a vreunui dosar. Argumentul clubului catalan e că dosarul nu s-a închis niciodată. Real Madrid, la rândul său, a cerut UEFA ca ancheta să avanseze cu maximă celeritate.

Pe plan paralel, Barcelona l-a chemat pe Florentino Pérez la o conciliere pentru calomnie, programată pe 25 noiembrie la Madrid, iar dosarul penal din Spania continuă, cu declarații programate tot în noiembrie.

Ce urmează e mai degrabă o cursă de anduranță decât un sprint. Rămâne de văzut ce găsesc inspectorii în cele zeci de mii de pagini, cum răspunde Barcelona și dacă UEFA va îndrăzni să folosească instrumentele cele mai dure pe care le are la îndemână. Un lucru e sigur: „cazul Negreira”, pe care mulți îl credeau mort, are din nou puls.