Lionel Messi a trăit o seară cu totul specială alături de naționala Argentinei, într-un amical disputat pe teren propriu împotriva Beninului, meci încheiat cu o victorie clară, 3-0 pentru campioana mondială. A fost despărțirea oficială a lui Messi de națională, după ce starul de la Inter Miami și-a anunțat retragerea pe 31 august, la scurt timp după finala Campionatului Mondial din 2026, pierdută în fața Spaniei. Federația argentiniană a organizat meciul cu Benin special ca meci de adio, iar totul s-a transformat într-un moment de pură emoție atunci când Messi a luat microfonul la final și s-a adresat direct suporterilor prezenți în tribune, într-o scenă care a făcut rapid înconjurul rețelelor sociale din Argentina.

Jocul s-a oprit brusc în minutul 10, omagiu pentru numărul pe care Messi l-a purtat ani de zile la națională. Întregul stadion Monumental, cu aproximativ 85.000 de spectatori prezenți, i-a scandat numele minute în șir, iar jucătorii Beninului au venit, pe rând, să-l salute și să-l îmbrățișeze chiar pe teren, în timpul acelei pauze neobișnuite. În vârstă de 39 de ani, Messi a mai avut parte și de un meci plin pe plan pur fotbalistic: a dat assist la primul gol, marcat de Otamendi în minutul 47 dintr-un corner, apoi la golul doi, înscris de Nico Paz în minutul 61, pentru ca în minutul 70 să închidă el însuși scorul, 3-0, dintr-un penalty transformat cu sânge rece. A fost golul 126 al lui Messi pentru Argentina, în al 208-lea meci la națională.

Partida cu Benin a fost a treia din acest ciclu de amicale din fereastra FIFA, după victoriile cu Bolivia (4-0) și Burkina Faso (7-0), însă spre deosebire de celelalte două, acest meci a fost dedicat integral lui Messi. Scorul de 3-0 a confirmat, ca de atâtea ori, diferența clară de valoare față de adversar, însă nimeni nu mai vorbea despre asta la final. Toată atenția s-a dus spre imaginile cu Messi vorbind cu vocea tremurândă în fața microfonului, într-un moment distribuit masiv de fani pe toate platformele.

Momentul a avut și o parte de spectacol greu de uitat. Messi a intrat pe teren însoțit de cei trei copii ai săi, iar înainte de meci un show de drone a desenat pe cerul de deasupra stadionului imagini legate de cariera lui la națională. La intonarea imnului, Messi abia și-a putut stăpâni emoția, iar camerele au surprins același lucru la mulți dintre coechipierii lui.

În discursul ținut la microfon, Messi a spus că să joace pentru naționala Argentinei a fost "cel mai frumos lucru care ți se poate întâmpla" și a mărturisit că "aș vrea să rămân aici toată viața, dar ultimul Mondial a fost prea mult". A recunoscut că, în acele momente, gândul i-a zburat cel mai mult la tatăl său, Jorge, care a murit la scurt timp după Campionatul Mondial, și care l-a susținut de la primii pași în fotbal.

Pentru o generație întreagă de argentinieni, Messi rămâne simbolul erei de aur a fotbalului național, iar seara de la Monumental a fost ultima ocazie de a-l vedea jucând acasă, cu tricoul naționalei, în fața propriilor suporteri.

Sursa: Digisport