Pe 11 iunie începe cel mai mare turneu final din istoria fotbalului. Cupa Mondială 2026 este prima ediție organizată de trei țări simultan - Statele Unite, Canada și Mexic - și prima cu 48 de echipe la start, față de 32 cât numărase fiecare ediție din 1998 încoace.

Deschiderea are loc pe Estadio Azteca din Ciudad de Mexico, acolo unde Mexic întâlnește Africa de Sud de la ora 22:00 (ora României). Este al treilea Mondial pe care legendara arenă mexicană îl găzduiește, după 1970 și 1986 - un record absolut pentru un stadion.

Noul format împarte cele 48 de naționale în 12 grupe de câte patru. Se califică mai departe primele două clasate din fiecare grupă, plus cele mai bune opt echipe de pe locul trei. Asta înseamnă o fază eliminatorie extinsă, care debutează direct cu șaisprezecimile - o rundă inedită, adăugată tocmai pentru a acomoda numărul mai mare de participante.

Tabloul grupelor aduce câteva afișe tari încă din prima fază. Argentina, campioana en-titre, a picat în Grupa J alături de Austria, Algeria și Iordania. Franța, vicecampioana mondială, are parte de un traseu dur în Grupa I, cu Senegal și Norvegia lui Erling Haaland. Brazilia deschide în Grupa C împotriva Marocului, semifinalista-surpriză din 2022, iar Spania pornește din Grupa H alături de Uruguay.

Pentru prima dată, turneul aduce pe scena mondială și naționale care scriu istorie prin simpla prezență. Curaçao, Capul Verde, Uzbekistan și Iordania se numără printre fețele noi ale acestui Mondial, semn că extinderea la 48 de echipe a deschis ușa unor fotbaluri care până acum priveau competiția doar de la distanță.

Finala este programată pe 19 iulie, pe MetLife Stadium din zona New York / New Jersey. Până atunci, peste o lună de fotbal, fusuri orare nord-americane și meciuri care se joacă, pentru noi, în general seara și noaptea.

Pe SOM News urmărești tot Mondialul: meciul zilei, rezultatele la zi, clasamentele live din toate cele 12 grupe și cronicile de după fiecare partidă. Bun venit la cea mai mare ediție din istorie.