Kevin Lamour nu mai lucrează la FIFA. Directorul operațional al celei mai puternice organizații din fotbalul mondial a fost dat afară la numai trei săptămâni după ce a îndrăznit să critice public un plan al președintelui Gianni Infantino. Concedierea a fost confirmată de BBC Sport, care a relatat că Lamour a fost scos din funcție după ce și-a exprimat dezacordul față de o inițiativă a șefului FIFA.

Conform BBC Sport, Kevin Lamour era directorul operațional al FIFA - unul dintre cele mai înalte posturi executive din interiorul organizației, pe care îl ocupa din noiembrie 2024, când a venit de la UEFA, unde fusese secretar general adjunct. Relația sa profesională cu Infantino acoperea aproape două decenii, Lamour făcând parte din cercul interior al actualului președinte încă din campania electorală din 2016. Dezacordul său față de planul FIFA Forward Enterprise - o schemă prin care FIFA urma să creeze o subsidiară evaluată la 20 de miliarde de dolari și să vândă aproximativ 20% din acțiuni unor investitori privați în schimbul drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale - a declanșat, la scurt timp, procedura prin care a fost îndepărtat din funcție. Lamour nu s-a limitat la o critică tehnică: a declarat public că stafful FIFA a fost înșelat de Infantino, a numit planul un proiect al unei singure persoane și a spus explicit că, dacă exprimarea dezacordului îi va costa jobul, poate accepta asta - cel puțin va dormi bine în acea seară. BBC Sport precizează că Lamour a fost scos din post la exact trei săptămâni după incident, fără a se menționa vreo altă motivație oficială dincolo de sincronizarea evidentă a evenimentelor.

Contextul nu este unul izolat. În aceeași zi în care Lamour și-a exprimat dezacordul, Carlos Cordeiro, consilier senior al lui Infantino, a demisionat, numind planul o afacere proastă pentru fotbal. Reacțiile internaționale nu au întârziat: UEFA a amenințat cu boicotul Cupei Mondiale, CONCACAF și AFC au cerut demisia lui Infantino, iar planul a fost în final abandonat. Gianni Infantino conduce FIFA din 2016 și a acumulat în tot acest timp o reputație controversată, marcată de proiecte grandioase - extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe, Cupa Mondială a Cluburilor cu 32 de echipe - dar și de acuzații persistente privind opacitatea decizională și intoleranța față de criticile interne. Cazul Lamour vine să adauge un nou strat de îngrijorare: dacă un director operațional de rang înalt, cu o relație de două decenii cu președintele, poate fi eliminat în trei săptămâni pentru că și-a exprimat un dezacord, ce înseamnă asta pentru cultura internă a FIFA?

Patternul nu este nou în organizațiile sportive internaționale. Fostul șef al Comitetului Olimpic Internațional, Jacques Rogge, era cunoscut pentru că tolera o oarecare pluralitate internă. La FIFA, istoria arată altceva: de la era Blatter, organizația a funcționat adesea ca un sistem în care loialitatea față de lider primează în fața transparenței instituționale. Infantino a preluat FIFA în contextul unuia dintre cele mai mari scandaluri de corupție din istoria sportului și a promis reformă. Concedierea lui Lamour sugerează că reformele au mers mai curând în direcția consolidării puterii personale decât a deschiderii organizaționale.

Ce urmează după această concediere rămâne de văzut. Pe termen scurt, postul lui Lamour va fi ocupat de altcineva - probabil un om mai puțin dispus să ridice vocea în ședințele de conducere. Pe termen lung, îngrijorarea reală este că FIFA, o organizație care guvernează fotbalul pentru peste 200 de federații naționale și miliarde de fani, devine tot mai impermeabilă la orice formă de control intern. Presiunea a venit deja din exterior - UEFA, CONCACAF și AFC au arătat că federațiile pot bloca inițiativele lui Infantino atunci când acționează coordonat - dar cazul Lamour trimite un semnal clar: la FIFA, critica publică față de președinte are un preț foarte concret, chiar și pentru cei mai apropiați colaboratori ai săi.