Un meci cu șapte goluri, trei răsturnări de situație și un final care i-a lăsat fără suflare pe cei prezenți la Cluj. Jucat luni seară, pe 12 octombrie, meciul a evoluat de la 0-1 la 3-1, apoi 3-3 și, în final, 3-4. După ce Rapid a învins-o pe „U” Cluj cu 4-3, antrenorul giuleștenilor, Daniel Pancu, a vorbit despre un joc pe care îl consideră demn de povestit peste ani. Și a spus, fără ocolișuri, cine crede că va câștiga titlul în Superliga.

Pancu a recunoscut că tot parcursul săptămânii dinaintea partidei a fost unul complicat pentru el. Moruțan și Doumbia s-au întors de la echipa națională, iar Vulturar nu își revenise complet. Cu toate acestea, planul a fost clar: să-i blocheze pe cei de la „U” Cluj. Moruțan, spune antrenorul, a avut în antrenamente niște cifre incredibile, iar Pancu s-a răzgândit în ultimul moment și l-a trimis titular. Jucătorul avea să ofere trei pase decisive.

Meciul a început cu o lovitură pentru Rapid, care a primit gol prin Macalou, dar a revenit până la 2-1 cu golurile lui Drammeh și Codrea. Potrivit lui Pancu, Dobre a avut o fază în care nu a știut dacă să cadă sau nu. Apoi, giuleștenii au marcat golul de 3-1, iar antrenorul a vrut să-l cheme pe Bubanja. Până atunci însă, Kamara a redus din scor, iar gazdele au început să ridice mingi în careu.

Pancu a povestit că a vrut să schimbe sistemul de joc, dar, până să facă schimbarea, Stojilkovic a egalat la 3-3, cu al doilea gol al său din acel meci. A urmat, spune el, cea mai grea alegere a serii. Pancu a renunțat să-l mai bage pe Annan și a mers pe un fundaș central și un atacant lateral, ideea fiind să conserve rezultatul, pentru că gazdele dominau clar. Însă, pentru că Latif nu a fost scos, acesta a apucat să centreze, iar Onea a marcat cu capul golul victoriei, în minutul 88.

Antrenorul a admis că un rezultat de egalitate ar fi fost echitabil, dar a spus că Dumnezeu a vrut ca de data asta să câștige Rapid. Pentru Pancu, victoria are și o încărcătură specială: Rapid a rupt o serie de doi ani și trei luni fără victorie în fața celor de la „U” Cluj.

Pancu a mai spus că, dacă Giuleștiul ar avea un gazon ca cel de pe Cluj Arena, „probabil am fi avut peste 30 de goluri”. A spus asta cu zâmbetul pe buze, adăugând că gazonul din Giulești „pare un blestem” pentru el. L-a lăudat și pe Stojilkovic, autorul unei duble, și a spus că o să-l mai scoată la masă înainte de următorul meci, așa cum făcuse și înainte de partida cu „U” Cluj. Despre Moruțan, a spus că este un jucător de mare valoare, de echipă națională, care și-a revenit după accidentare.

Cea mai tare declarație a venit la final, când a fost întrebat despre cursa la titlu. „Favorită la titlu nu există, favorită la titlu e doar Universitatea Craiova în România”, a spus Pancu. Antrenorul a explicat că, în opinia lui, Craiova este mult prea puternică în acest moment și va deveni și mai puternică după meciurile din Conference League. Rapid, în schimb, se vede în lupta pentru primele trei locuri.

Clasamentul îi dă dreptate, măcar pe jumătate, în privința ambițiilor. După 11 etape, Rapid are 24 de puncte și ocupă locul doi, la două lungimi în spatele liderului Dinamo. „U” Cluj rămâne la 18 puncte, pe poziția a cincea. Campioana en-titre, Universitatea Craiova, este pe locul trei, cu 23 de puncte, la doar un punct în spatele Rapidului. Faptul că nici Dinamo, nici Rapid nu sunt considerate de Pancu favorite arată cât de mult respect are pentru formația din Bănie, chiar dacă ea nu conduce momentan în clasament.

Următoarele meciuri sunt deja stabilite. Rapid va juca în Giulești împotriva nou-promovatei Corvinul Hunedoara, în timp ce „U” Cluj va primi vizita lui FC Argeș. Pentru giuleșteni, partida cu hunedorenii ar putea fi o ocazie de a confirma că victoria de la Cluj nu a fost doar un moment de grație, ci semnul unei echipe care vrea să rămână în lupta pentru podium.

Meciul de la Cluj Arena s-a încheiat cu un final dramatic care a lăsat Cluj Arena mută, iar disputa pentru titlu, cu un lider care nu se desprinde și o Craiova care așteaptă să urce, promite un sezon la fel de imprevizibil.